Un des éléments importants de la responsabilité civique de la National Capital Marathon Inc.'s (NCM), c’est son engagement envers la collectivité. NCM Inc. démontre cet engagement en instituant un Prix annuel d’esprit communautaire (Community Spirit Award). La reconnaissance est accompagnée d’une bourse de 1 500 $ à investir dans des projets communautaires pour des zones d’encouragement.
Nous incitons les communautés et les quartiers qui donnent sur le parcours du marathon à s’impliquer dans la course en faisant de leur poste d’encouragement une activité communautaire. La plupart des bénévoles se rendent à leur poste d’encouragement avant 6 heures du matin, se munissent de musique et de toutes sortes d’objets bruyants et restent sur place pendant près de 5 ou 6 heures. C’est 5 ou 6 heures à crier « Vas-y ! », « Vous pouvez le faire ! », « Allez ! », « Ça va bien ! », « Yiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii-hah ! » et « Wou-hou ! », etc. « Bien des gens ne réalisent pas quel est l’impact d’avoir du monde de long du parcours qui encouragent les coureurs qui défilent devant eux », dit John Halvorsen, directeur des courses de la Fin de semaine des courses d’Ottawa et ancien coureur d’élite. « Le fait d’avoir des groupes comme ça qui montrent leur appui envers le marathon fait aussi grande impression sur les coureurs de l’extérieur d’Ottawa. Ça montre à quel point la ville accueille l’épreuve et ceux qui y participent. »
Les postes d’encouragement sont un élément important de la course de marathon. À 30-36K, beaucoup de marathoniens « frappent un mur » : ils atteignent un point où leur corps a épuisé son glycogène. Le glycogène, c’est la substance qui fournit de l’énergie pendant les activités de type endurance. Une fois la réserve épuisée, les coureurs « tombent à plat » - ils sont en panne d’essence, leurs jambes refusent d’aller plus loin et leur corps leur dit d’abandonner. À ce point-là, ils doivent utiliser tout ce qu’ils ont de volonté pour terminer la course. Bien des coureurs apprécient tout l’encouragement qu’ils peuvent recevoir et certains trouvent même que les encouragements sont essentiels pour finir la course. Un marathon exige qu’on s’y consacre intensément.
Nous avons un panel de juges qui passent par tous les postes d’encouragement inscrits et ils déterminent ensuite qui avait le meilleur. Ils jugent l’intensité du bruit, les festivités amusantes, l’originalité, l’impact sur les coureurs et le nombre des bénévoles. Deux années de suite, c’est le Crichton Community Council qui a remporté le prix. Ils utilisent l’argent pour acheter un nouvel équipement pour le Parc Stanley et des chaises pour leur centre communautaire.
Nous avons présentement 7 postes d’encouragement inscrits et nous cherchons activement à inciter d’autres groupes communautaires à se joindre au groupe. « Nous espérons qu’un plus grand nombre de groupes communautaires viennent s’inscrire et que ça complique encore plus notre jugement », dit John Halvorsen.
Les zones d’encouragement inscrites
ZONE D’ENCOURAGEMENT no1 : Parc des Provinces à la rue Bay (Stationnement au Ottawa Marriott)
ZONE D’ENCOURAGEMENT no2 : Parc de New Edinbourgh (ave Stanley et chemin Dufferin)
ZONE D’ENCOURAGEMENT no3 : Écluses Hartwell à l’Université Carleton (Stationnement à l’université)
ZONE D’ENCOURAGEMENT no4 : angle chemin Riverside et chemin Hogsback
ZONE D’ENCOURAGEMENT no5 : Ferme expérimentale – à l’entrée de l’Arboretum (rond-point)
ZONE D’ENCOURAGEMENT no6 : Lac Dows (Promenade Reine-Élizabeth à la promenade Lakeside)
ZONE D’ENCOURAGEMENT no7 : Pont Pretoria
ZONE D’ENCOURAGEMENT no8 : Club Vela (à 7K, St. Redempteur Blvd., Gatineau
Pour inscrire votre groupe communautaire à une zone d’encouragement, contactez le bureau au 613.234.2221.
